|
European Tour groot succes; Playball Journal in gesprek met Major Leaguers
door Marco Stoovelaar (22 nov.)
De eerste European Big League Tour is een groot succes geworden. Op vier novembermiddagen kwamen ruim duizend jeugdige honkballers tussen de zes en 15 jaar af op de gratis clinics in Eindhoven, Haarlem, Rotterdam en de Belgische havenstad Antwerpen. Het initiatief hiervoor kwam van profwerper Rick van den Hurk, die sinds eind juli uitkomt voor de Baltimore Orioles. Hij kreeg gezelschap van Greg Halman, die in september in de Major League debuteerde bij de Seattle Mariners, en de Amerikaanse spelers John Baker (Florida Marlins), Brady Anderson, Jeremy Guthrie, Adam Jones (allen Baltimore Orioles) en conditiecoach Kyle Barbour (Arizona Diamondbacks). Vol enthousiasme luisterden de jonge honkballers naar hun aanwijzigingen en vuurden hun vragen op de Major Leaguers af. En gingen naar huis met een aandenken en een handtekening. Niet alleen de honkballers van de toekomst, ook de instructeurs zelf genoten. ,,I loved it'', was dan ook de meest gehoorde uitspraak. Maar Brady Anderson heeft nog hoop op iets anders. ,,Ik zou graag Inge de Bruijn willen ontmoeten, wat een mooie meid'', aldus Anderson. Spelers van het Nederlands team assisteerden de Major Leaguers bij de clinics.
Naast Rick was ook zijn vader Wim (de grote man achter Baseball Academy Bixie Baseball in Eindhoven) een stuwende kracht achter de European Big League Tour. ,,Ik regelde alles in Amerika,
mijn vader alles in Nederland'',
|
|
MLB spelers stellen zich voor (Foto Marco Stoovelaar)
|
aldus Rick. De twee hoopten op ongeveer 150 deelnemers per clinic. Het werden er veel meer. Wie weet speelt één van de jeugdige honkballers die aan de clinics deelnamen over een jaar of tien zelf wel professioneel honkbal en zat er mogelijk zelfs een toekomstige Major Leaguer tussen. Zo ver is het voor deze lichting spelers nog lang niet. En bovendien is de weg naar de top lang en vergt het ook de nodige inspanningen. Veel met honkbal bezig zijn, spelen of deelnemen aan honkbaltrainingskampen is misschien wel de beste basis om vast een kleine stap richting eventueel profhonkbal te kunnen zetten.
Op jeugdige leeftijd nam Rick van den Hurk zelf ook deel aan één van de honkbaltrainingskampen van "Playball" Baseball Academy". Daar werd hij ondermeer onder handen genomen door Randy Kierce. ,,Dat was een soort vaderfiguur'', vertelt Rick. ,,Ik heb zeker nog één keer in de twee weken contact met hem.'' Het verhaal is bekend. Van den Hurk ging naar "Playball" als catcher en werd een werper. ,,Ik had mijn lengte mee en ze gingen het gewoon proberen. Dat ik een goede arm had heeft natuurlijk
|
|
ook geholpen. Ja, ik ben hem nog steeds dankbaar voor deze ommekeer.''
profhonkballer
Henricus Nicolas (Rick) van den Hurk, geboren op 22 mei 1985 in Eindhoven, tekende op 14 november 2002 een contract bij de Florida Marlins (hij signeert overigens nog altijd gewoon met Henricus van den Hurk). In 2003 maakte de rechtshandige werper zijn profdebuut in het Rookie League-team van de Marlins in Jupiter (Florida). In zijn eerste profseizoen won hij twee wedstrijden, verloor er zes, gooide 38 2/3 inning en schakelde 30 slagmensen met drie slag uit. Vanaf dat moment doorliep hij alle klassen op weg naar de Major League. In 2004, 2005 en 2006 waren dat drie seizoenen in de Single-A, maar vanaf 2007 kwam er ineens een stroomversnelling. Hij kwam niet alleen uit voor de Double-A en Triple-A teams van de Marlins, hij debuteerde ook in de Major League. De afgelopen drie seizoenen verdeelde Van den Hurk zijn speeltijd tussen Triple-A en de Major League. Op dinsdag 10 april 2007, getooid met rugnummer 56, stond de VOLGENDE PAGINA
|
|
Marco
